Το SPF (Sun Protection Factor) στα αντηλιακά καλλυντικά δείχνει το βαθμό προστασίας από τις ακτίνες UVB. Όταν επιλέγετε αντηλιακό, δώστε ιδιαίτερη προσοχή στον παράγοντα προστασίας από τον ήλιο (SPF). Όσο υψηλότερος είναι, τόσο μεγαλύτερη είναι η προστασία UVB που λαμβάνετε.
Οι δερματολόγοι συνιστούν τη χρήση αντηλιακού με παράγοντα προστασίας από τον ήλιο SPF 30 - 50. Δεν έχει νόημα να χρησιμοποιείτε υψηλότερο παράγοντα. Πρέπει να γνωρίζετε ότι δεν υπάρχει αποτελεσματικό φίλτρο για να σταματήσετε το 100% της ακτινοβολίας. Μερικές φορές ένα υψηλό SPF μπορεί να είναι αναποτελεσματικό. Η χρήση αντηλιακών προϊόντων με υψηλό SPF μπορεί να δημιουργήσει το ψευδές αίσθημα σε μερικούς ανθρώπους ότι μπορούν να περάσουν περισσότερο χρόνο στον ήλιο, ακόμη και τις πιο ζεστές ώρες του μεσημεριού. Η ακατάλληλη χρήση προϊόντων με υψηλό SPF οδηγεί σε μεγαλύτερο ηλιακό έγκαυμα από την ορθή χρήση ενός προϊόντος με χαμηλότερο παράγοντα.
Το SPF μπορεί επίσης να εξηγηθεί με αυτόν τον τρόπο - δείχνει το χρόνο που μπορείτε να περάσετε στον ήλιο χωρίς να καείτε. Ας υποθέσουμε ότι συνήθως αρχίζετε να καίγεστε κάτω από τον καυτό ήλιο μετά από τα πρώτα 10 λεπτά χωρίς να χρησιμοποιείτε αντηλιακό. Εάν χρησιμοποιείτε ένα προϊόν με SPF 15, θα παραταθεί ο χρόνος 15 φορές και θα μπορέσετε να μείνετε στον ήλιο χωρίς να καείτε για 150 λεπτά. Φυσικά, αυτοί είναι πρόχειροι υπολογισμοί, επειδή υπάρχουν πολλοί παράγοντες που επηρεάζουν περαιτέρω όπως ο τύπος και το χρώμα του δέρματος, η ένταση της ηλιακής ακτινοβολίας, η ποσότητα, η ποιότητα και η σωστή χρήση του αντηλιακού που χρησιμοποιείται. Οι δερματολόγοι συνιστούν τη χρήση αντηλιακού κάθε δύο ώρες, ανεξάρτητα από τον παράγοντα ή και πιο συχνά εάν έχετε μπει στο νερό για κολύμπι ή έχετε έντονη εφίδρωση.
Οι UV ακτίνες του ήλιου είναι δύο βασικών τύπων - UVA και UVB. Έχουμε ήδη πει ότι το SPF εμποδίζει τις ακτίνες UVB. Αυτός ο τύπος ηλιακής ακτινοβολίας διεισδύει μόνο στα εξωτερικά στρώματα του δέρματος και προκαλεί εγκαύματα στο δέρμα, αυξάνοντας τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος.
Οι UVA ακτίνες διεισδύουν βαθύτερα στο δέρμα και δρουν σε μέρη όπου σχηματίζεται η μελανίνη και το κολλαγόνο στο δέρμα. Βλάπτουν το DNA στο κύτταρο και οδηγούν σε πρόωρη γήρανση του δέρματος. Το UVA δίνει ένα σκούρο μαύρισμα στο δέρμα, αν και αυτή είναι μια φυσική προστατευτική αντίδραση του δέρματος από τις ακτίνες του ήλιου. Οι ακτίνες UVA χρησιμοποιούνται επίσης στο σολάριουμ. Όταν επιλέγετε αντηλιακό, επιλέξτε ένα προϊόν που αποκλείει και τους δύο τύπους υπεριώδους ακτινοβολίας - UVA και UVB. Τα προϊόντα με ονομασία "broad-spectrum" προσφέρουν τέτοια προστασία έναντι των δύο τύπων ακτινών UV.
Για να το κάνουμε ακόμα πιο περίπλοκο... υπάρχουν δύο τύποι φίλτρων SPF στα αντηλιακά. Ένας τύπος είναι τα συνθετικά φίλτρα SPF. Αυτά διεισδύουν στο δέρμα και απορροφούν την ακτινοβολία UVB, χρησιμοποιώντας μια χημική αντίδραση για να τη μετατρέψουν σε θερμότητα. Αυτά τα SPF φίλτρα πρέπει προηγουμένως να απορροφηθούν καλά από το δέρμα για να αρχίσουν να λειτουργούν. Εφαρμόστε μέτριες και επαρκείς ποσότητες αντηλιακού περίπου 20 λεπτά πριν εκτεθείτε στον ήλιο. Τα συνθετικά φίλτρα έχουν ελαφρύτερη υφή, εφαρμόζονται εύκολα και δεν αφήνουν λευκά σημάδια στο δέρμα.
Τα μεταλλικά φίλτρα δε διεισδύουν στο δέρμα, αλλά παραμένουν στην επιφάνεια και σχηματίζουν ένα προστατευτικό στρώμα που αντανακλά τις ακτίνες UVB από το δέρμα. Τα Mineral SPF φίλτρα δρουν αμέσως μετά την εφαρμογή και είναι κατάλληλα για άτομα με ευαίσθητο δέρμα, καθώς δεν προκαλούν ερεθισμό. Τα υψηλής ποιότητας αντηλιακά προϊόντα περιέχουν και τους δύο τύπους φίλτρων για υψηλότερη απόδοση.
Το προστατευτικό φίλτρο αποδυναμώνει σταδιακά τη δράση κάτω από τις ακτίνες του ήλιου. Ανάλογα με το χρόνο που περνάτε στον ήλιο, αυξάνεται επίσης η ανάγκη επανεφαρμογής του αντηλιακού. Αυτό σημαίνει ότι εάν εφαρμόσετε αντηλιακό το πρωί πριν από την παραλία και μείνετε στον ήλιο όλη την ημέρα, το προστατευτικό φίλτρο SPF δε θα σας προστατεύσει όλη την ημέρα. Όταν εκτεθείτε στον ήλιο για μεγάλο χρονικό διάστημα, εφαρμόστε αντηλιακό κάθε 2 ώρες ή συχνότερα εάν έχετε μπει για κολύμπι στο νερό, αν έχετε χρησιμοποιήσει πετσέτα ή έχετε έντονη εφίδρωση.
Αν και το SPF παρέχει αξιόπιστη προστασία από τις UVB ακτίνες , αυτός δεν είναι ο μόνος παράγοντας που πρέπει να ληφθεί υπόψη όταν εκτίθεστε στον ήλιο. Ακολουθήστε αυτές τις συμβουλές για να εξασφαλίσετε μια ασφαλή διαμονή στον ήλιο: